卡达巴地猿：580 万年前的始祖地猿与早期直立行走

卡达巴地猿简介

对这一早期人类物种，我们只能依靠为数不多的头后骨骼与牙齿等化石证据，来探索其生存面貌。“卡达巴” 一名源自当地阿法尔语：“Ardi” 意为 “地面”，与源自希腊语的 “pithecus”（意为 “猿”）相结合；而 “Kadabba” 在阿法尔语中意为 “最古老的祖先”，因此这一类群也被称作始祖地猿。

1997 年至 2000 年，研究人员在埃塞俄比亚的五个地点发现了 11 件化石标本，包括牙齿、颚骨、手部、脚趾、手臂与颈骨等，分属至少五个不同个体。其模式标本为一块右下颚碎片，年代可追溯至580 万 —560 万年前。但后续发现的一块脚趾骨化石，年代约为 520 万年前，这块化石与其他标本相距约 15 千米，且年代更晚，因此学者对其是否属于同一物种存在争议。最终，这些化石被统一归入始祖地猿卡达巴亚种（Ardipithecus ramidus kadabba）。

与更早的乍得沙赫人及图根原人相比，卡达巴地猿的生存环境并无太大差异，均为开阔的林地环境，周边分布有河流、湖泊与草原。卡达巴地猿与前两者的谱系关系尚不明确，但从已发现的趾骨化石判断，这一亚种同样具备直立行走的能力。

与后来发现的地猿亚种相比，卡达巴地猿最显著的特征体现在牙齿上，保留了更多原始祖先的性状：犬齿的位置、形态与大小，以及门牙尺寸等，都更接近黑猩猩。但其后牙比黑猩猩更宽大，作为关键指标的牙釉质也更厚，这说明其食谱更为多样，环境适应能力更强。而黑猩猩始终未能脱离密林环境，食谱也相对单一。

地猿头骨化石。