从城邦到帝国
迦太基城是腓尼基人在西地中海北非沿岸建立的核心殖民城邦，建城时间一般被认为是公元前 814 年。需要注意，和罗马城以及其他许多著名城邦一样，这个建城日期是依赖大量神话和传说而推定的。
事实上，历史学家们对早期迦太基的历史知之甚少，特别是建城传说之后的两百多年，基本是一片空白。但不同文明的起步阶段都是大同小异的，充满了与临近势力间的冲突。因此可以推断，迦太基人的城邦依靠海上贸易立足，并不时与内陆邻国、非洲沿岸、西西里岛以及伊比利亚半岛等地的定居者爆发持续战争。
迦太基的母邦是推罗城，但和推罗在内的早期相互独立的腓尼基人城邦不同，迦太基除了拥有强大海军外，它还是一个跨地中海、具有强烈领地意识的帝国式城邦国家，在制度、军事与疆域上都远远超越了母邦的城邦联盟形态。而这种帝国性质转变大概萌芽于公元前 6 世纪，从那时起，迦太基渐渐演化为整个西地中海的主导力量，直至被罗马吞并。
建城者马尔丘斯与迦太基的扩张
大约从公元前 6 世纪中叶（一个模糊的时间）开始，迦太基从一个北非的本地强权开始扩展，逐步演化为西地中海的贸易与军事霸主。而带领这个族群开启征服之路的第一位能够确定身份的首领名为马尔丘斯（Malchus），他可能是一位酋长或将军，成功实施了对北非沿海地区的系统性征服，控制了大片柏柏尔人（Berber）的领地，甚至可能到达过摩洛哥地区。
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柏柏尔人是一个历史渊源非常悠久的族群，他们广泛生活在埃及和大西洋之间的北非地区，古埃及前王朝时期就有关于这个族群的记载。他们成分非常复杂，在不同历史时期有不同称谓，其中一个分支被称为利比亚人。左图为一块出自法老拉美西斯三世王座的彩陶砖，描绘了一位有纹身的古代利比亚首领（约公元前 1186— 前 1155 年）。右图为拉美西斯二世（前 1279–前 1213 年）时期的一个青铜材质的利比亚人俘虏造型，镶嵌了金银做装饰。
约公元前 540 年，马尔丘斯受命率领一支军队前往撒丁岛。据罗马历史学家查士丁记载，这支军队达 8 万人，其任务大概是支援腓尼基移民对抗当地的原住民。凭借数次军事胜利，他成功在岛上建立了迦太基殖民地。
然而在一场决定性失败后，他与残部被迦太基公民大会流放。作为报复，马尔丘斯率军叛变并围攻迦太基城。据称在围城期间，迦太基执政官们曾派他的儿子迦太基罗（Carthalo）谈判，但结果却是，这位残酷的父亲不仅扣押了拒绝投靠自己的儿子，还将他钉死在全城人都可以看到的十字架上。不久后，迦太基城被攻克，胜利后的马尔丘斯处死了当初主张流放他的一批元老院长老。不过最终，他在篡夺最高权力的争斗中失败，被马戈（Mago）等人逮捕并处决。
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迦太基城的现代复原图。前方的圆形港口为科松港（Cothon），即迦太基的军港，供大型战船停泊。整幅图再现了迦太基的核心山丘——比尔萨（Byrsa），它是城市的卫城、指挥中心、政治中心与最后堡垒。传说推罗城公主狄多（Dido） 建立迦太基时，曾向当地部落酋长购买土地。对方说：“你只能占有一张牛皮能围住的土地。” 但聪明的狄多把牛皮剪成细条，圈住了整座比尔萨山丘。从此，这里成为迦太基的起点。
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1958 年拍摄的古迦太基科松港（Cothon，来自古希腊语，字面含义为 “饮酒的容器”）照片。它是一座人工建造的受保护内港，分为两部分：前方是矩形的商用港口，内侧则为专供军事使用的防护型内港（见上图）。内港呈圆形，外围环绕着一圈建筑，被划分为若干用于船舶维修的停靠泊位；港口中心设有一座岛屿建筑，同样用于停泊军舰。每个泊位均设有高出水面的造船滑道。高出泊位的上层区域为仓库，用于存放船桨、索具以及木材、帆布等物资。整座港口由外墙护卫，主入口可用铁链封闭。第三次布匿战争之后，港口连同整个城市都被罗马夷为平地，因为她距离罗马城如此之近，又如此强大：迦太基必须被毁灭！
马戈一世与迦太基帝国的雏形
在内部夺权斗争中战胜马尔丘斯之后，马戈成为迦太基的最高权力拥有者，是为马戈一世（Mago I，约公元前550 年-前 530 年），他也是迦太基马戈王朝（约公元前 550 年 - 前340年）的开创者。在其统治下，原先作为城邦之一的迦太基在西地中海的腓尼基殖民地中占据了主导地位，虽然在经济上仍依附于母城推罗城，但在政治上日益独立。
马戈当政期间，最重要的一项政治成就是与伊特鲁里亚人结盟，共同对抗古希腊人。据称，该同盟一直维持到罗马进入共和时期前后。此外，他还在西西里岛积极扩张势力。公元前 546 年，爱奥尼亚地区的希腊人城邦福西亚（Phocaea）为躲避波斯入侵，在科西嘉岛建立了阿拉利亚城作为殖民地。这批绝不屈从波斯统治的希腊人背井离乡，发下了著名誓言：除非铁块能浮于海水之上，否则绝不返回。定居后不久，即开始劫掠伊特鲁里亚人和迦太基人的商船。这并不奇怪，在古代社会，海盗和商人一样，通常都是非常受追捧的崇高职业，两者之间的区别仅在于：他们需要打交道的对象是否强大。
靠劫掠为生的福西亚人殖民地并没能存在太久。公元前 540 至前 535 年间，迦太基与伊特鲁里亚联军在阿拉利亚战役（Battle of Alalia）中击败希腊人，将其逐出科西嘉岛。此后伊特鲁里亚人控制了科西嘉，迦太基则专注于撒丁岛，确保岛上不再出现希腊人的据点。这次失败也永久终结了希腊人向西地中海的扩张进程。
随后，迦太基与希腊城邦马萨利亚（Massalia，今法国马赛市）之间爆发战争。迦太基在战役中失利，但成功保住了腓尼基人在伊比利亚半岛南部的殖民地，并封锁直布罗陀海峡，禁止希腊船只通行；而马萨利亚人则保留了他们在伊比利亚东部的殖民地。
马戈统治时期，迦太基还积极开发北非的农业与矿产，将一些突尼斯地区与利比亚地区的物产纳入到迦太基经济体系中，促进了城市财富与人口的增长。在他及其后继者的经营下，迦太基不仅成为西地中海的贸易中枢，也建立起以海军与商队为支柱的跨区域帝国雏形，为日后与希腊城邦及罗马的竞争奠定了物质基础与地缘优势。
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位于今突尼斯共和国首都突尼斯市的古迦太基城考古遗址。突尼斯市就是迦太基古城过去的所在地。七世纪后期，由伊斯兰势力重新兴建，改名为突尼斯；此后，曾有数个王朝陆续在这里定都，使其成为一座具有国际色彩的历史名城。
迦太基与周边世界的互动
马戈一世之后，其子哈斯德鲁巴一世（Hasdrubal I，公元前530年-前510年）上位，其间发生过一件对迦太基来说很重要的外部事件：在不知不觉中，迦太基幸运地躲过了世界上最强大帝国的侵略。
公元前 525 年，如日中天的波斯第一帝国征服了埃及，随后还向西征服了昔兰尼。野心勃勃的冈比西斯二世（公元前530年—前522年）打算继续向西，征服包括迦太基在内的非洲势力。但对波斯来说，从陆路推进并不现实，因此远征必须由海军来完成。但波斯海军大部分是由腓尼基人提供并操控的舰船所组成，后者非常抵制这场远征：“我们受到向迦太基人立下的郑重誓言之约束，他们也是我们的孩子，若与他们开战，将深受其罪。”
最后，迦太基得以避免与波斯帝国兵戎相见。
公元前 500 年左右，迦太基人还和后来的可怕对手罗马签订了条约。但当时的一系列条约对罗马来说，并不算友好。除了不能靠近迦太基的一些专属经济区外，罗马商人也不得在撒丁岛或是非洲进行交易，甚至都不得造访这些国家，除非是为了获得补给或维修船只。如果罗马人遵守这些条约，迦太基人则承诺不会伤害任何一座拉丁城市，无论该城是否隶属罗马。后来迦太基的势力持续增强，而刚刚进入共和时代的罗马在当时的地中海还远称不上强大，迦太基人随即宣称他们有权从任何不受罗马统治的拉丁城市带走俘虏和战利品。
这实际上是在警告罗马，让他们不得染指地中海。
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出自迦太基托菲特遗址（Carthage tophet）、带有腓尼基献祭铭文、棕榈纹样及塔尼特（Tanit）女神符号的石碑，现藏于法国里昂美术馆。塔尼特（Tanit）是古迦太基的首席女神，与主神巴耳・哈蒙（Baal Hammon）同为国家最高神祇，地位等同腓尼基的阿斯塔蒂、希腊的雅典娜与埃及的奈特。她是战争、守护、生育与母性之神，象征新月与生命力量，其标志性符号（三角 + 横杠 + 圆盘）大量出现在迦太基石碑、祭品与墓葬中，被视为城邦保护神。自公元前 5 世纪起，她的信仰超越其他神祇，成为西地中海布匿世界最核心的崇拜对象，也是迦太基宗教与文化最鲜明的代表。
参考资料
《文明的故事》；[美]威尔·杜兰特；台湾幼狮文化[译]；理想国丨天地出版社 2018-11
《迦太基帝国》；[英]阿尔弗雷德·丘奇；刘守旭[译]；浙江人民出版社 2024-07
